El increíble árbol de 47.000 años qué vivió junto a los mamuts y tigres sables
Hace miles de años en el planeta Tierra un árbol vivió junto a mamuts y tigres sables, la evidencia científica comprueba su extinción por actividades humanas.
Los árboles son esenciales desde la formación del planeta Tierra. Estos proporcionan recursos esenciales, contribuyen al equilibrio ecológico y desempeñan un papel crucial en la salud y la calidad de vida de las comunidades.
En el corazón de Los Ángeles, los reconocidos Pozos de Alquitrán de La Brea, famosos por sus fósiles de megafauna del Pleistoceno, han proporcionado un hallazgo significativo para la comprensión histórica y climática de la región. Te contamos sobre este árbol con miles de años en el planeta Tierra.
El increíble árbol de 47.000 años qué vivió junto a los mamuts
Investigadores han identificado una especie de enebro fósil, el Juniperus scopulorum, un árbol que desapareció localmente hace miles de años. Este descubrimiento aporta información crucial sobre la evolución climática y ofrece perspectivas valiosas para afrontar los desafíos ambientales actuales.
El estudio, publicado en New Phytologist, combina técnicas avanzadas para rastrear la extinción local de esta especie de árbol, que habitó la zona durante aproximadamente 47,000 años hasta su desaparición al final del Pleistoceno. La extinción de este árbol coincide con la pérdida de grandes mamíferos como mamuts y tigres dientes de sable, evidenciando la influencia conjunta de cambios climáticos y actividades humanas en la transformación de los ecosistemas.
¿Qué significa la desaparición de este árbol?
Durante el Pleistoceno, los bosques de enebros dominaban el paisaje, regulando temperatura, humedad y sirviendo de refugio y alimento para la fauna. Se identificó un patrón de alternancia entre dos especies de enebros: Juniperus californica, resistente a la sequía, y Juniperus scopulorum, sensible a la aridez y asociado a condiciones más húmedas. Esta dinámica refleja fluctuaciones climáticas históricas hasta ahora poco conocidas.
La identificación del árbol Juniperus scopulorum requirió superar dificultades, dado el pequeño tamaño de las semillas fósiles y la ausencia de ADN debido al alquitrán. Mediante análisis morfológicos detallados y microscopía electrónica, se confirmó la especie. Su extinción se atribuye a la reducción de hábitats favorables, el aumento de incendios naturales y los provocados por humanos, a los cuales los enebros son particularmente vulnerables.
Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la conservación actual, ya que los enebros modernos muestran signos de estrés climático similares a los que condujeron a la extinción de este árbol. Comprender estos procesos históricos puede guiar estrategias para mitigar los efectos del cambio climático en los ecosistemas de California y regiones afines.
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