A China realiza o projeto de reflorestamento mais ambicioso do mundo: um “muro” de 4.500 quilômetros de árvores

2023-12-04 -

O objetivo é travar a desertificação que ameaça o país asiático e ocupa 27% da sua superfície De acordo com um relatório das Nações Unidas, a desertificação está a acelerar todos os anos em todo o mundo. Um fenómeno que cresceu especialmente durante o século passado e este, afectando especialmente áreas propensas a serem áridas, semiáridas e com climas secos. No total, a Terra perdeu um terço das suas terras aráveis. E um dos países mais afetados é a China, já que 27,4% da sua superfície é desértica, afetando 400 milhões de pessoas. Para resolver isso, empreendeu o maior projeto de reflorestamento do mundo.

O problema da desertificação. Todos os anos, as tempestades de areia consomem 2.300 quilómetros quadrados de terras agrícolas no país asiático. Muitas vezes é devido à “desertificação eólica”, causada pela erosão eólica após a destruição da vegetação. Acontece também devido à “perda de água e solo”, causada pela erosão hídrica distribuída principalmente no Planalto de Loess. E pela “salinização”, causada pela má gestão da água e pela “desertificação das rochas”, que ocorre na região cárstica do sudoeste da China.
“O principal problema é que uma população excessiva vive em terras áridas e excede a capacidade de suporte e restauração ecológica desta área”, explicou Feng Wang, professor do Instituto de Estudos de Desertificação da Academia Chinesa de Silvicultura, neste artigo na Climate Diplomacy.
O projeto da Grande Muralha Verde. Para conter a ameaça da desertificação, a China lançou um projecto ambicioso em 1978: a Grande Muralha Verde. É a maior iniciativa de reflorestação do mundo, que deverá continuar até 2050. O objetivo era primeiro travar a expansão do Deserto de Gobi e fornecer madeira à população local. Agora, o Governo propôs outros planos, como a plantação de um “muro” de árvores que se estenderá por cerca de 4.500 quilómetros em diversas cidades.

Resultados. O Governo está muito optimista quanto aos resultados a longo prazo deste processo, afirmando que milhares de dunas móveis foram até agora estabilizadas e a frequência das tempestades de areia em todo o país foi reduzida em um quinto entre 2009 e 2014: só em Pequim foram reduzidas em 70% entre 2008 e 2018. De acordo com um estudo publicado na revista Ecological Processes por cientistas do Instituto de Ecologia Aplicada da Academia Chinesa de Ciências, as áreas florestais aumentaram em 158.051 quilómetros quadrados.
O número de árvores plantadas ronda as 66.000, maioritariamente da espécie Enterolobium cyclocarpum e outras da família Fabaceae, dada a sua adaptabilidade a estes terrenos. Segundo os investigadores, o projeto de reflorestação criou um sumidouro de carbono significativo, capaz de absorver 5% do total das emissões industriais de CO2 da China entre 1978 e 2017.
A tendência. Todo este esforço faz parte da estratégia da China para ampliar a sua superfície natural no país. Além da Grande Muralha Verde, implementaram outras medidas, como uma série de leis para devolver parte das terras agrícolas e pastagens às florestas e pastagens. E isso está custando-lhes enormes quantias de dinheiro, é claro.
O investimento na reflorestação rondou os 70 mil milhões de euros nos primeiros cinco anos da década de 2010, segundo o relatório Verde é Ouro das Nações Unidas. Para financiar o custo, foram aumentadas sanções para empresas que praticam desmatamento.
Alguns especialistas estão céticos. No entanto, alguns especialistas acreditam que esta iniciativa, embora sirva um bom propósito, não está a funcionar adequadamente. Jennifer L. Turner, diretora do Fórum Ambiental da China no Woodrow Wilson Center, salienta que as pessoas “estão a plantar muitas árvores para impedir a desertificação, mas depois ninguém realmente se preocupa com elas e elas morrem”. Ele argumenta que muitas das árvores plantadas em áreas onde não crescem naturalmente simplesmente morrem depois de alguns anos.