Lenha de pinho: um estudo no Parque Lanín desmascara mitos e confirma seu poder de aquecimento

Apesar da crença popular, a lenha de pinus tem valor calórico semelhante ao das espécies nativas. Isto foi determinado por um estudo realizado por uma equipe de pesquisadores no âmbito do Projeto Pewén, uma iniciativa de conservação e restauração de antigas florestas de araucárias promovida pelo Parque Nacional Lanín, em conjunto com o Conselho Zonal Pewenche e a comunidade Puel Mapuche. O relatório foi publicado em uma revista científica chamada Austral Ecology. A ideia era testar esses preconceitos sobre a lenha de pinho. Há dois grandes medos pelos quais é rejeitado: é considerado ruim e não tem valor calórico adequado, mas também se pensa que não é seguro porque contém resina e obstrui os dutos, disse Hernán Attis Beltrán, da Área de Ciência e Tecnologia do Departamento de Conservação e Gestão do Parque Nacional Lanín. A preocupação que motivou o estudo foi: como encontrar uma solução para atender a demanda por lenha na região dada a escassez de lenha nativa? O alvo então apontou em duas direções. Por um lado, reduzir o consumo de lenha nativa, pois há cada vez menos e ela desempenha um papel importante na floresta. Outro motivo está ligado ao grande número de pinheiros nas plantações e às invasões que avançam sobre as florestas de araucárias e nothofagus. O principal indicador da qualidade da lenha é a densidade da madeira e quando se compara a densidade do pinheiro com a das espécies autóctones não há muitas diferenças, especificou este doutor em Biologia e engenheiro florestal. Outro dos indicadores fundamentais é o teor de umidade. Madeira boa, mesmo que tenha alto teor de umidade, não é boa lenha. Vimos que quando se usava lenha de pinus, usava-se madeira muito molhada, úmida, verde. Assim, é muito deficiente: não gera calor, é difícil acendê-lo, gera fumaça tóxica e prejudicial à saúde, descreveu Attis Beltrán. O desafio então foi avaliar como a madeira de pinho poderia ser seca. Os ensaios foram realizados em Villa Pehuenia – Moquehue, com a comunidade Puel Mapuche, utilizando duas estratégias. Os pedaços de madeira – com 30 centímetros de comprimento e 15 centímetros de diâmetro – foram empilhados: algumas pilhas de lenha foram cobertas com polietileno preto e outras não foram secas. Foi assim que medimos o teor de umidade no verão. Percebemos que o efeito do polietileno preto foi importante porque dessa forma, com o sol, eram geradas altas temperaturas. Com a circulação de ar secou e permitiu atingir o teor de umidade adequado, especificou. A lenha adequada deve conter entre 20 e 25% de umidade. Mensalmente foram feitas medições das rumas cobertas e descobertas. Quando chegaram ao outono, detectaram que aquelas que não estavam cobertas tinham um teor de umidade muito elevado. A segunda etapa do teste foi colocar em funcionamento os dois tipos de lenha e até mesmo a lenha nativa que geralmente utilizavam. Cada família, em três fogões idênticos, aquecia água para medir a temperatura, velocidade e calorias geradas, referiu. Nesse caso, detectou-se que a lenha de pinus - quando seca - atinge as condições necessárias e muitas vezes pode ser melhor que a lenha nativa, que por vezes apresenta umidade ou podridão. Quão perigosa é a lenha de pinho? O trabalho não parou por aí. Os pesquisadores promoveram palestras com os bombeiros de Aluminé e Pehuenia para ensinar como limpar os dutos de chaminés e fogões, no que diz respeito à segurança e à redução da quantidade de fumaça. Quando a lenha está seca, são geradas altas temperaturas na câmara de combustão. Isso faz com que essas resinas queimem de forma diferente e não se acumulem nos dutos, disse ele. Attis Beltrán alertou que o Chile tem vários testes nos quais foi caracterizada a qualidade da lenha. Acontece que naquele país a procura por lenha é maior já que poucas cidades têm gás. As obras do parque Lanín, no âmbito do Projeto Pewen, que promove o uso da lenha de pinus como estratégia para gerar calor e reduzir invasões e plantações não manejadas, foram declaradas de interesse provincial pela Assembleia Legislativa de Neuquén. A comunidade de Villa Pehuenia – Moquehue optou por começar a utilizá-lo para reduzir o uso da floresta nativa. O valor acrescentado esteve de mãos dadas com as comunidades. Eles se surpreenderam. O bom é que não lhes foi dada uma receita para tentar convencê-los, mas sim que eles próprios fizeram parte da mudança, destacou. A próxima etapa é fazer com que mais pessoas experimentem lenha de pinho. Deixe que seja conhecido, que as experiências sejam compartilhadas. Além disso, a ideia é permitir que as comunidades se organizem. Costumam procurar lenha antes da chegada do inverno e o momento ideal para a lenha de pinho é quando ele acaba. É preciso cortar as árvores e deixar a lenha preparada durante todo o verão para que seque bem quando chegar a hora, concluiu. O que é recomendado? Os especialistas sugerem cortar o pinheiro em setembro (antes que as árvores brotem e a seiva suba) e em toras de pelo menos um metro. É importante cortar em pedaços para começar a secar. As toras não devem ter mais de 30 centímetros de comprimento e 15 centímetros de diâmetro, dizem. Em seguida, devem ser empilhados em pilhas de no máximo 1,5 metro de altura e 1,5 metro de largura – e no máximo 4 metros de comprimento. Devem estar sempre separados do chão e cobertos na parte superior e nas laterais. A espera deve durar pelo menos quatro meses para que a lenha seque bem e o ideal, acrescentam, é utilizá-la quando o fogão já estiver bem quente. Porém, a lenha deve estar seca por questões de segurança, saúde e eficiência energética. As condutas do fogão ou da chaminé devem ser tão direitas quanto possível e atingir uma altura suficiente para garantir uma boa ventilação e saída de fumos.