As derrubadas do leste de Buenos Aires: um patrimônio florestal que precisa ser conservado

Estas florestas têm uma relação estreita com as comunidades locais, uma vez que fazem parte do seu património natural e cultural, e proporcionam benefícios importantes, como a regulação hídrica e climática, a proteção do solo, a conservação da biodiversidade e espaços de lazer e educação ambiental. A sua conservação está, portanto, associada a importantes benefícios sociais e ecossistémicos para a região. Embora Tala domine a copa, estas florestas albergam uma diversidade de espécies lenhosas que proporcionam diferentes estratos e microhabitats. Entre elas, destacam-se Scutia buxifolia (coronillo), Schinus longifolia (molle), Jodina rhombifolia (sombra de touro) e Phytolacca dioica (ombú), além de espécies associadas a setores abertos ou mais úmidos, como Vachellia caven (espinillo), Parkinsonia aculeata (cina-cina) e Erythrina crista-galli (ceibo). Uma floresta que cresce em conchillaOs Talares estendem-se ao longo de uma faixa costeira desde San Nicolás até Mar Chiquita, e não crescem em nenhum solo: desenvolvem-se em ravinas, depósitos calcários associados a antigas ingressões marinhas e dunas de origem eólica, que garantem uma boa drenagem, rodeadas de várzeas. A maior área remanescente e em melhores condições está preservada nas cordilheiras das conchilas, no leste de Buenos Aires. Um ecossistema em declínio Historicamente, a exploração madeireira perdeu grande parte da sua superfície devido à mudança no uso da terra devido à expansão urbana, ao avanço agrícola e, de forma muito crítica no leste, à mineração de conchilla. Essas transformações alteram as condições ambientais da floresta, favorecendo períodos de maior temperatura e menor disponibilidade hídrica. Soma-se a isso a invasão de espécies lenhosas exóticas como Ligustrum lucidum (alfeneiro), que pode substituir completamente a comunidade nativa. A perda e degradação da floresta continua a ser um problema para a região, comprometendo a conservação dos vestígios que ainda persistem. Sem medidas eficazes de conservação e gestão, a redução progressiva da sua superfície e o avanço de espécies exóticas poderão levar ao desaparecimento destas florestas em sectores da região. 15 anos de experiências e aprendizados na restauração das derrubadasEm áreas onde se concentra grande parte da superfície remanescente da floresta, o Laboratório de Pesquisa em Sistemas Ecológicos e Ambientais (LISEA) estuda as Clareiras há mais de 30 anos e, nos últimos 15 anos, vem desenvolvendo ensaios ativos de restauração ecológica por meio de reflorestamento com espécies arbóreas locais, principalmente C. tala. Os primeiros experimentos, iniciados em 2010 tanto em áreas desmatadas quanto em pedreiras abandonadas, mostraram mortalidade praticamente total de C. tala. Isto indicou que, apesar de ser a principal espécie dos Talares, não é adequado iniciar a restauração de áreas degradadas de cordão florestal. A partir dessas primeiras experiências iniciaram-se testes com outras espécies características dessas florestas, principalmente S. buxifolia, P. aculeata, S. longifolia e V. caven. Os plantios com essas espécies apresentaram melhores taxas de crescimento e sobrevivência no campo. Esses resultados levantaram novas questões: O que torna essas espécies mais adequadas para a restauração de áreas degradadas? Possuem mecanismos de tolerância ao stress hídrico que lhes permitam um melhor desempenho nestas áreas? É possível desenvolver técnicas de produção em viveiros que permitam promover estes atributos? Para responder a essas questões, foram desenvolvidos experimentos em condições controladas no viveiro, nos quais foi avaliada a resposta de um grande conjunto de espécies lenhosas nativas da região ao estresse hídrico. Foram incluídas as espécies que apresentaram melhor desempenho em campo e as que apresentaram maiores dificuldades de estabelecimento. Diferentes espécies, novas oportunidades A partir de experimentos realizados em condições controladas de viveiro, constatamos que as espécies que apresentam melhor desempenho em campo também possuem estratégias de regulação hídrica que lhes permitem crescer e sobreviver em condições adversas. Nesse sentido, C. tala não apresentou estratégias de regulação hídrica mais favoráveis ??em comparação com outras espécies dos Talars de Buenos Aires. Este conhecimento é relevante para selecionar espécies adequadas e desenvolver técnicas específicas de produção em viveiro que permitam preparar as plantas para as condições que posteriormente encontrarão no campo. A área de intervenção é caracterizada por períodos de seca que podem durar vários anos, e cuja duração e intensidade têm aumentado nas últimas décadas. Portanto, é fundamental selecionar espécies capazes de tolerar essas condições ambientais e utilizá-las para recuperar funções básicas do ecossistema em áreas que sofreram severos processos de degradação. Perspectivas futuras Os planos de restauração ecológica devem considerar como ponto de partida a conservação das áreas florestais que ainda persistem. Neste sentido, após mais de 15 anos de monitoramento de plantações com espécies nativas em áreas degradadas da desmatamento do leste de Buenos Aires, nossos resultados mostram que é possível restaurar áreas degradadas da floresta desde uma perspectiva ecológica e silvicultura. Iniciar a restauração em áreas próximas a locais onde ainda estão preservadas áreas significativas de floresta deveria ser uma prioridade, pois permitiria a ligação entre esses remanescentes e contribuiria para a conservação desse ecossistema. O trabalho de restauração ecológica é caro e requer tempo para obter resultados no campo. Portanto, desenvolver uma base técnica adequada e métodos eficientes para realizar estas intervenções é essencial para otimizar recursos e promover o sucesso da restauração. Nossos experimentos mostram que C. tala não deve ser utilizado nos estágios iniciais da restauração. Esta conclusão pode ser contraditória: como podemos restaurar clareiras sem reflorestar com exploração madeireira? Embora inicialmente não seja possível reflorestar com C. tala devido à sua elevada taxa de mortalidade, a recuperação das funções ecossistémicas em locais altamente perturbados através de outras espécies madeireiras permitiria, em fases posteriores, começar a enriquecer locais degradados com as principais espécies florestais. Ainda há dúvidas quanto à silvicultura dessas espécies em etapas cruciais, como a produção do viveiro e a implantação no campo. A sua resolução permitir-nos-á optimizar estes processos e avançar na recuperação e conectividade de manchas florestais isoladas, como parte dos planos de gestão e conservação do Talar que são economicamente viáveis ??e aceites pelas comunidades locais.